簡單享受植物香華，天天自然香草茶
近年來喝咖啡的風氣似乎越來越盛行，其實喝茶的人也很多，而且台灣的喝茶文化越來越多元，香草茶文化的興起也使得喝茶漸漸擺脫「老人茶」的刻板印象，喝茶不是老人家的專利，而且現在喝茶還有更多花樣，每個人都可以喝出自己的個性!
現代人說喝茶已經不單單指茶葉，而是用植物沖泡出來的都稱為茶，其實這樣的概念不論在中國或西方都是自古就存在了，譬如西方的香草茶，和我們傳統的青草茶，都是用植物來沖或煮成飲用茶，不論是使用單一種植物，或是用多種植物混在一起，其散發的芳香就先以嗅覺深深吸引我們，而茶湯的色澤之多變也很迷人，茶入口後的味覺享受更是令人流連忘返。
傳統的青草茶或藥草茶聞起來不如西方香草茶那樣芳香，顏色也比較深，很容易令人想到苦苦的中藥，然而其養生保健的功效越來越受到重視，因此在市面上也可以看到青草茶相關的產品越來越多，青草茶常用的植物有幾十種以上，每一家的搭配都不一樣，宣稱的功效也都不同，一般較常看到使用的有:馬齒莧、雷公根、鳳尾草、魚腥草、仙草、薄荷、貓鬚草、桑葉、白鶴靈芝草等等。這些天然藥草主要的效用是消暑、解熱、利尿、退火氣等，有些青草茶還有治療感冒、健胃整腸、降血壓、瘦身、紓壓、增強免疫力等功效，如果可以由中醫師依據個人體質建議適當的藥草種類，養生保健的效果會更好。
西方人在食物和茶飲中使用香草也有千年以上的歷史，近年來飲用香草茶的風氣則是由日本紅到台灣來，香草茶喝起來口感比較溫和，不含咖啡因，而且會散發迷人的香草芳香，對於不喜歡傳統茶葉和咖啡的人，正好是消磨悠閒時光另一個很好的選擇！香草植物含有生物鹼、單寧酸、維生素、礦物質、黃酮類、酵素、精油等各種不同成份，對人體會產生不同的反應，尤其香草植物中的生物鹼對人體作用強，所以有許多科學家投入研究。香草對人體產生的影響可以分為身心兩方面，使用的方式也很多，以香草植物泡茶是很簡單的應用。香草茶的藥性不強，適合平時養生保健、放鬆心情，常見的效用有鬆弛神經、安定情緒、提振精神、消除疲勞、排毒、利尿、進新陳代謝等，現代人生活壓力大、作息不正常，喝香草茶是很簡單養生方法，但是也不要把香藥草當作仙丹，生病了還是應該先看醫師才對。
沖泡香草茶的方式和泡茶葉相同，用熱水一沖就完成了，我個人有陣子種了小盆的薄荷，摘兩三片葉子丟進一杯熱水中，這樣就是一杯簡單的香草茶，薄荷的香氣隨著蒸氣散發出來，身心都能感覺到放鬆! 尤其鼻子過敏或感冒時，一杯簡單的薄荷香草茶可以讓自己舒服許多。多數的香草植物都可以這樣使用，種些簡單的香草植物，不但可以欣賞，還可以摘些新鮮葉片來泡茶，可以只泡一種，也可以數種香草一起搭配，每天變換不同的感覺。泡茶葉時也可以加一兩片香草葉，讓喝茶變得更有趣味!譬如在茶中放玫瑰花瓣或茉莉花就是常見的做法。除了用新鮮葉片丟進熱水的方式之外，有時候自己種的香草長得太茂盛，修剪下來的葉子丟棄又可惜，可以將枝葉風乾，要泡茶時取適當的量來沖泡，也可以依自己口味添加蜂蜜或果糖，簡簡單單就能夠讓自己享受天然植物的精華!
沖泡香草茶最好選擇陶瓷或玻璃器皿，金屬器皿的金屬味會干擾香草氣味所以不建議使用，不論是新鮮或乾燥的香草茶，因為是直接由天然植物以熱水沖泡，沒有經過萃取，所以茶中不會含有太多藥性成分，茶性溫和適合大部分人飲用，只要不是一次喝太多或長期大量飲用應該都不會有太大問題，在此特別提醒，由香草植物萃取提煉出來的精油濃度太強，一般都不適合拿來飲用哦!香草茶可分為單方和複方，單方就是指由單一種香草植物沖泡的香草茶，複方香草茶則可以由多種香草植物互相搭配使用，市面上販售的許多複方香草茶都是經過專家調配，各有不同功效，大家可以選擇自己喜歡的來體驗。如果喜歡自己動手嘗試的，也可以每次嘗試一種香草植物沖泡的香草茶，然後挑選出幾種自己喜歡的香草植物搭配，調配出屬於自己個性的香草茶，可以依氣味、功效或茶湯入口的感覺來挑選搭配，從中也可以得到許多樂趣!
一般上班族講究的是方便，現成的香草茶包是最首選，不適合喝咖啡和茶葉的人不妨找時間去挑選適合自己的香草茶包，介紹一下我自己常喝的是香華天的香草茶包，很多人以為香華天只有保養品，其實香華天除了保養品、珠寶、精品、藝術品之外，還有很棒的香草茶，目前有三種: 大妙茶、齊運茶、常樂茶，光聽名字就很討喜，喝過之後更覺得名字取得好!我每天喝，比喝咖啡經濟許多，也不用怕喝太多對身體造成負擔。好東西和好朋友分享，走筆至此順便和大家分享一下香華天的天然花草茶所含的成分和其功效。以下天然花草茶的介紹擷取自香華天官網。http://www.gpdeva.com.tw/taiwan/care_h01.html
香華大妙茶
滋補強身、精神旺盛、青春永駐、延年益壽。
成分:
玫瑰、潽洱、綠茶、香蜂葉、蓮花、洋甘菊、甜菊。
香華齊運茶:
清涼解渴、幫助維持消化道機能。
成分:
玫瑰、桂花、洋甘菊、香蜂草、迷迭香、薄荷、甜菊。
香華常樂茶
溫和滋補、潤肺降火、養顏美容。
成分:
玫瑰、粉光蔘、烏龍茶、薰衣草、大麥、甜菊。
這三種茶都有分30包裝和10包裝，30包裝的售價1400，10包裝的售價500，也就是說如果買30包裝的一包茶包還不到50元，一次可沖一壺還可回沖，而且原料是精挑細選最上等的天然香草，如果您有每天喝茶或每天喝咖啡的習慣，應該就會知道這樣的售價真的是非常經濟實惠。
接下來乾脆針對以上有提到的香草植物個別做介紹。
玫瑰ROSE
學名:Rosarugosa
別稱:薔薇、刺玫花、月季花
玫瑰種類超過百種，每年還不斷有新品種培育出來，可運用的部分為花朵及果實，維他命C含量極高，玫瑰看似普遍，但是特殊用途的玫瑰就很珍貴且價值不斐，例如以蒸餾法萃取的頂級保加利亞玫瑰精油或土耳其玫瑰精油僅10cc就能要價2到5萬元以上。玫瑰性溫。能理氣活血、解鬱散瘀、可紓解胃氣滯腹痛。幫助女性生理期調經、治療帶下、消除乳痛，還可減輕心臟病患者胸悶及恐慌症狀。玫瑰可強化神經系統，所以可安撫情緒、對抗沮喪、紓解壓力。玫瑰同時也是極佳的皮膚保養品，對乾燥或老化皮膚有保濕、滋潤、抗皺等功效。玫瑰花的花朵和果實都可以沖泡當作茶飲，不管單獨沖泡或與茶葉一起沖泡風味都不錯，新鮮玫瑰花瓣與冰糖一起燉煮有益治療肺病和咳嗽。玫瑰果富含維生素C，是天然維生素C錠片的絕佳原料，使用玫瑰精油泡澡可滋潤肌膚、促進血液循環，玫瑰果油富含的維生素C、E和亞麻仁油酸可促進皮膚膠原蛋白的形成，增加皮膚彈性和癒合傷口。
薄荷Mint
學名:Mentha piperita
別稱:石薄荷、南薄荷、雞蘇、番荷
薄荷是一般人都很熟悉的香草植物，給人帶來清涼舒暢的感覺，他所含的成分對腸胃消化很有幫助，也可以舒緩頭痛和皮膚搔癢紅腫，主要療效可以鎮靜胃部肌肉、促進膽汁流動、消除腸胃脹氣，舒緩反胃、腹瀉、消化不良。還可舒緩頭痛、減輕感冒時各種不適症狀，中醫也常使用薄荷入藥，可以疏風、散熱、清頭目、解毒、解鬱、除穢、發汗退熱、利關節、消食、治瘡。薄荷製成的藥膏塗抹在皮膚能使皮膚血管收縮而消炎止癢。以新鮮或乾燥薄荷葉沖泡熱水飲用，或在茶葉中加入薄荷葉一起沖泡飲用，都是不錯的茶飲方式。
洋甘菊Chamomile
學名:Matricaria recutita, Chamaemelum nobile
別稱:黃金菊、西洋甘菊、春黃菊
童話故事裡面的彼得兔每晚睡覺前都要喝一杯茶幫助睡眠，他喝的就是洋甘菊茶，古代埃及、羅馬和希臘的人們就利用洋甘菊來減輕中暑、發燒和腹痛的症狀，德國人甚至認為洋甘菊可以治療一切不適。洋甘菊含有甘菊藍烴，是一種抗過敏、消炎的成分，可用來改善皮膚發炎過敏，敏感型肌膚也可使用。洋甘菊茶可以舒緩咳嗽，加入玫瑰一起沖泡可以紓緩眼睛疲累，用以眼過度的人可以常喝洋甘菊茶來消除眼部疲勞、乾澀。如果想加強安眠效果和紓解頭痛，還可再加些薰衣草一起沖泡。以洋甘菊茶或放涼的洋甘菊水漱口還可減輕牙齦發炎的疼痛，若將洋甘菊茶混入泡澡水可以舒緩濕疹和蟲咬的皮膚不適。
香蜂草Lemon Balm (Melissa)
學名:Melissa officinalis
別稱:蜜蜂花、檸檬香蜂草
香蜂草外觀很像薄荷，會散發檸檬的香氣，常引來蜜蜂，香蜂草的香氣使人心情舒暢，對紓緩腹脹也很有幫助。歐洲人常用香蜂草來增加食物的甜味，除了沖泡成茶飲以外，也常被用來當作草藥、或用於調酒。香蜂草有助心情開朗、紓解壓力、對抗失眠、紓緩腸胃不適，也可幫助緩解頭痛、牙痛、感冒、發燒、女性經期不順、經痛等不適，現代人常有的慢性疲勞也可用香蜂草來紓解。新鮮或乾燥的香蜂草葉片都很適合沖泡茶飲，也可加入檸檬切片和糖，冷熱飲都各有風味。由於香蜂草香氣很強，所以做菜時加入新鮮或乾燥的香蜂草葉片來調味、或調製成沙拉醬灑在生菜沙拉上，都有很好的效果。
桂花 Osmanthus
學名:Osmanthus fragrans Lour.
別稱:木樨、銀桂、金桂、丹桂、四季桂
中國人對桂花相當熟悉，不管沖茶或入菜都很常見，桂花性溫，能止咳化痰、疏肝理氣、健脾開胃、助消化、止牙疼、除口臭。將桂花和茶葉以1:1比例沖泡，可幫助消化、減輕脹氣、理氣驅寒、止咳化痰、紓解牙痛、幫助通便、排除體內毒素、美容皮膚。
迷迭香 Rosemary
學名:Rosmarinus officinalis
別稱:瑪麗亞的玫瑰、海之露
迷迭香帶著很強的香味，散發薄荷香氣，含有大量揮發油，輕輕一摸手上就會沾染其香氣，其主要成分是酚樹酯酸，有很強的殺菌、消炎效果。迷迭香有個美麗的傳說:聖母瑪利亞在逃亡途中，身穿的藍色外衣被一種植物勾掉，從此這種植物就開出藍色小花，表示對聖母的崇敬，因此迷迭香才會叫Rosemary(瑪麗亞的玫瑰)。迷迭香主要的療效有消除脹氣、強肝健胃、通經、利尿、強化循環系統、活化腦細胞、增強記憶力、維持頭腦清新、減輕風濕痛、抽筋痛、筋骨痠痛、坐骨神經痛、緊實肌膚防止老化、促進頭皮毛囊生長、預防掉髮、提振精神、減輕憂鬱和緊張。以新鮮或乾燥迷迭香沖泡茶飲可以提振精神、維持工作時頭腦清晰，感覺快感冒時飲用也可借助其殺菌功能抵抗病菌，迷迭香與檸檬馬鞭草和檸檬香茅一起沖泡據說可幫助排除下半身多餘水分，將乾燥的迷迭香花朵和葉子做成香包還有除臭、防蟲的功能。洗髮時加入一兩滴迷迭香精油還可預防禿頭、保持頭髮色澤明亮。鼻塞時將一兩滴精油滴在熱水中，吸入蒸氣可以舒緩鼻塞。
甜菊Stevia
學名:Stevia rebaudiana
別稱:甜葉菊、甜草
從名稱就可以猜到甜菊真的很甜，甜菊葉片的甜度是蔗糖的三百倍、砂糖的兩百倍，新鮮或乾燥的甜菊葉片都帶有甜味，其卡路里較低，所以對於必須控制糖分攝取的人來說，甜菊是很棒的天然甜味替代品，除了直接使用外，甜菊也可提煉出甜菊糖專供代糖使用。甜菊能降血壓，同時不會影響血糖、尿酸及血脂代謝，飲用其他花草茶時也可加入甜菊來添加甜味，但是因為甜菊甜度很高，所以要注意不要添加太多以免太甜。
薰衣草 Lavender
學名:Lavandula officinalis
別稱:愛情草
薰衣草是很多人喜愛的香草植物，一大片薰衣草開花的景象更是浪漫的愛情象徵。薰衣草可以釋放壓力、安定心神、紓緩緊張性頭痛、減輕失眠、放鬆肌肉、減輕關節痛、消炎殺菌、癒合傷口、幫助消化、平衡油性皮膚的油脂分泌、改善青春痘。乾燥或新鮮的薰衣草可以單獨以熱水沖泡飲用，也可加蜂蜜調味，還可以隨個人喜好加入其他香草如洋甘菊、薄荷、香蜂草等一起沖泡飲用，如果加入鮮奶就變成風味獨特的薰衣草鮮奶茶，變化相當多。乾燥的薰衣草做成香包也可以放在櫥櫃中保持香味和防蟲，也可以隨身攜帶讓自己隨時紓壓。泡澡時加入薰衣草精油也可以幫助自己徹底消除疲勞，睡覺時將精油滴在枕頭上或者使用薰香燈可以幫助睡眠，洗髮時加兩三滴薰衣草精油可以幫助頭皮油脂分泌平衡，洗髮後把薰衣草精油均勻抹在頭髮上也可護髮並散發迷人香氣。薰衣草製成的化妝水可以幫助油性皮膚平衡油脂分泌，並減輕青春痘的發炎症狀。
介紹到此，是不是覺得香草茶的世界實在是太高深莫測了呢?
其實現在有很多香草植物都很容易取得，在桌上放一盆可愛的香草植物，不但隨時享受天然植物的芳香，還可以隨手摘兩片葉子沖泡一杯熱熱的香草茶，讓自己沉浸在植物香華天然的能量之中，或者也可以像我這樣，買一盒香華天的天然花草茶來試試看，或者到專賣花草茶的鋪子去挑選自己喜歡的天然香草茶，保證您也會愛上純天然的香草茶，尤其現在養生風大行其道，喝花草茶正是兼顧養生又符合時代潮流。
參考: 香藥草生活全書。香草達人工作室著。商周出版。 
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